Flexibilité alimentaire du Frelon

Savez-vous à quel point les frelons asiatiques sont des « prédateurs très flexibles » ? Qu'ils se nourrissent de centaines d'espèces d'insectes, dont de nombreux pollinisateurs.

Des chercheurs du Royaume-Uni (de l'université d'Exeter) ont traversé la manche et ont analysé les proies présentes dans les intestins de plus de 1 500 larves de frelons provenant de 103 nids à Jersey, en France, en Espagne et, bien sûr, chez eux au
Royaume-Uni.

Et bien évidemment, ils n'ont pu qu'exprimer leur inquiétude face à la « menace supplémentaire » que cette espèce représentent pour les insectes indigènes déjà si menacés.
Les performances désastreuses du frelon asiatique sur sa principale proie, nos abeilles, sont connues : un seul insecte peut tuer jusqu'à 50 abeilles par jour, pouvant réduire à peau de chagrin des colonies entières. Mais les apiculteurs s'adaptent, et à grands coups de piégeages des ouvrières, de harpes électriques et de muselières, protègent leurs cheptels de butineuses. Et notre ennemi se retourne alors sur la biodiversité.
La preuve : les chercheurs ont identifié 1 449 espèces différentes avec lesquelles les larves de frelons asiatiques adultes avaient été nourries. Plus de la moitié (55 %) de celles-ci ont pu être identifiées comme appartenant à une espèce spécifique : une variété de mouches, de guêpes, d'abeilles, de papillons, de mites et d'araignées, les abeilles domestiques, les guêpes communes et les mouches à viande étant les plus courantes.
Or, ceux-ci ont un rôle essentiel dans le fonctionnement des écosystèmes, notamment en matière de pollinisation, de décomposition et de lutte antiparasitaire.

Photo : Montage (Pexels - Pixabay)

Siffreya Pedersen, auteure principale de l'étude, déclare : « Les frelons asiatiques étaient connus pour s'attaquer aux abeilles domestiques, mais jusqu'à présent, l'étendue de leur régime alimentaire n'avait pas été étudiée. Il variait fortement au fil des saisons et des régions, ce qui montre qu'ils sont des prédateurs très flexibles. » 
« La plupart des populations d'insectes sont en déclin en raison de facteurs tels que la destruction de leur habitat, la pollution chimique et l'expansion de la zone habitée par les frelons asiatiques constitue une menace supplémentaire » a-t-elle ajouté.